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10.10.2007 08:14 Alter: 4 yrs

Der stumme Frühling

Kategorie: Welt der Pflanzen
Autor: Birgit Kuhn

Jimmy Carter verlieh ihr 1980 posthum die höchste Auszeichnung, die Presidential Medal of Freedom, das Time Magazine zählt sie zu den 100 bedeutendsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Dennoch ist die Biologin Rachel Carson, die vor über 40 Jahren die Umweltbewegung nachhaltig ins Rollen brachte, bei uns kaum bekannt. Anlässlich ihres 100. Geburtstages hat der C.H. Beck Verlag ihren Klassiker „Der stumme Frühling“ von 1962 neu aufgelegt

„Es war einmal eine Stadt im Herzen Amerikas, in der alle Geschöpfe in Harmonie mit ihrer Umwelt zu leben schienen. (…) Dann tauchte überall in der Gegend eine schleichende Seuche auf…“ Am schlimmsten hat es die Vögel, von denen kein Laut zu hören ist, erwischt, sie sind alle tot. Warum? Die Menschen haben ein „weißes körniges Pulver“ ausgebracht. Ein Anfang wie in einem Märchenbuch – das scheint auf den ersten Blick nicht zur Gattung Sachbuch, das aufklären will, zu passen. Doch genau das leistet dieses Buch. Und noch viel mehr.

Thema des „Stummen Frühlings“ ist die Schädlingsbekämpfung mit DDT, die erstmals 1942/1943 in breitem Umfang durchgeführt wurde. Während es anfangs vorwiegend darum ging, Krankheiten, die durch Insekten übertragen wurden, auszurotten, lag das Hauptanwendungsgebiet nach dem II. Weltkrieg in der Land- und Forstwirtschaft. Schritt für Schritt und mit enormem Detailwissen zeigt Rachel Carson, wie und wo DDT und verwandte Pestizide, darunter Dieldrin und Aldrin, angewandt wurden und welche Folgen die Einsätze hatten.

Das Ergebnis ist ernüchternd: Im Großeinsatz aus der Luft nahmen die Schädlinge kurzfristig ab, kehrten nach einer Weile aber in größerer Zahl zurück. Zugleich wurde die Tier- und Pflanzenwelt in dem betreffenden und angrenzenden Gebieten für unbestimmte Zeit schwer geschädigt. Viele Menschen bezahlten mit starken gesundheitlichen Einbußen oder starben. Dazu kommt das Problem der Resistenz, das sich oft bereits nach wenigen Einsätzen einstellt – die Insekten werden immun gegen das Gift, in den übrigen Lebewesen reichert es sich an.

Rahel Carson hat mit ihrem Buch den Nerv der Zeit getroffen. Die Insektizid-Großeinsätze haben viele Menschen in den USA beunruhigt, viele haben dagegen protestiert – oft ohne Erfolg. Kein Wunder, dass ihre scharfsinnigen Analysen mit Begeisterung aufgenommen wurden. Stichwort Analysen: Die Autorin holt weit aus und erklärt die Zusammenhänge, die das Leben in einem Ökosystem prägen. Dabei erscheint die Natur als ein Zusammenspiel von Kräften, das von Schönheit und Harmonie geprägt ist. Zurück zur reinen Natur?

Rachel Carson ist viel zu sehr Wissenschaftlerin und von ihrer Zeit geprägt, als dass sie den kompletten Verzicht von Pflanzenschutzmitteln predigen würde. Ihr geht es darum, die Natur insgesamt zu erhalten und Pestizide nur punktuell zu verwenden. Schließlich, so weist sie nach, gibt es seit dem Ende des 19. Jahrhunderts mit der biologischen Schädlingsbekämpfung eine weitaus effektive, billige und schonende Form des Pflanzenschutzes. Ohne dass der Begriff genannt wird, ist Carson damit eine Vertreterin des modernen Integrierten Pflanzenschutzes.

Fazit:

Ökologisch interessierten Lesern bietet dieses Buch auf den ersten Blick nicht viel Neues – die Zusammenhänge, über die Carson damals aufklärte, sind heute längst bekannt; der Pflanzenschutz ist nur ein Umweltproblem unter vielen. Dennoch lohnt sich die Lektüre: Dieses Buch zeigt, dass Begeisterung für die Natur, verbunden mit Fachwissen und schriftstellerischer Begabung sehr viel bewirken kann: Präsident Kennedy setzte eine Kommission ein, einige Jahr später wurde DDT in den westlichen Ländern verboten. Problem gelöst? Gewiss nicht. Vor einem Jahr „feierte“ DDT als Mittel zur Bekämpfung der Malaria mit Zustimmung der WHO ein Comeback.

Kurzinformation

Rachel Carson
Der stumme Frühling
Der Öko-Klassiker
Broschiert, 348 Seiten, C.H. Beck Verlag 2007 (Becksche Reihe)
Preis: 12,90 Euro
ISBN 978-3-406-54760-7