Es dürfte wohl keine Überaschung sein, dass Umweltschutz helfen kann, die Gesundheitskosten zu reduzieren.

Nach einer Studie der Universitäten von Stanford und Berkeley, treib Luftverschmutzung die Kosten für die medizinische Versorgung von alten Menschen nach oben. Das gilt sowohl für Krankenhauspatienten als auch für Patienten die nicht in Krankenhäusern liegen, berichtet das Health Behaviour News Service.

Millionen von Medicare-Stammdatenblätter von Weißen im Alter zwischen 65 und 85 Jahren im Zeitraum von 1989 bis 1991 wurden von Victor Fuchs von der Universität von Stanford und Sarah Rosen Franks von der Universität in Berkeley, Kalifornien untersucht. Ein einfacher Schluss könne aus den Untersuchungen gezogen werden, berichtet das Center of the Advancement of Health: weniger Umweltverschmutzung kostet weniger Geld.

Nach Fuchs Aussage zeigt die Studie deutlich, „dass die Kosten der Gesundheitsvorsorge in Gebieten, in denen eine stärkere Umweltverschmutzung herrscht, höher sind als dort, wo Umweltschutz ernst genommen wird". Umweltschutz sei ein wesentlicher Kostenfaktor für das Gesundheitswesen, so das Resultat der Untersuchungen. Das gelte insbesondere für Erkrankungen der Atemwege. In den Gebieten mit der stärksten Umweltverschmutzung gab es zwar fast keine merklich höhere Rate an Operationen. Allerdings gab es dort um 19 Prozent mehr Fälle von Krankenhausaufnahmen wegen massiver Atemprobleme. In den Gegenden mit höherer Umweltverschmutzung lagen auch die krankenhausinternen Kosten um sieben Prozent höher. Die Kosten für die medizinische Versorgung von Patienten außerhalb der Krankenhäuser lagen sogar um 18 Prozent über denen der sauberen Regionen.

Die Forscher haben 183 US-städtische Regionen. Die Gegenden mit der schlimmsten Luftverschmutzung sind die großen Ballungsräume im Osten und Westen der USA. Auch für Deutschland wäre eine entsprechende Studie durchaus interessant um die größten Luftverschmutzer stärker als bisher zur Kasse bitten zu können, um damit das marode Gesundheitssystem zu entlasten und die Motivation zu erhöhen auf eine saubere Umwelt zu achten.


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